A perversão humana, um tema de profunda complexidade na Psicologia, é abordada de maneiras distintas por diferentes linhas teóricas, refletindo a multiplicidade de visões sobre a constituição do sujeito e suas manifestações de prazer e desejo. Na Psicanálise, a perversão ganha um estatuto de estrutura clínica, ao lado da neurose e da psicose, embora essa definição tenha evoluído desde os estudos iniciais de Sigmund Freud. Para Freud, o ser humano é "perverso polimorfo" em sua infância, o que significa que as pulsões sexuais não estão inicialmente atreladas ao objetivo reprodutivo e podem buscar prazer em diversas zonas erógenas e formas. A perversão, nesse contexto, seria um desvio no desenvolvimento sexual onde uma das pulsões parciais infantis (como o voyeurismo, o exibicionismo, o fetichismo ou o sadomasoquismo) se fixa e passa a predominar sobre a sexualidade genital adulta, muitas vezes como uma recusa ou rejeição da castração e das leis simbólicas. Autores como Robert Stoller acrescentam que a hostilidade em relação ao objeto é uma característica central do ato perverso, vendo-o como uma "forma erótica do ódio", uma vingança que transforma o trauma da infância no triunfo do adulto através do ato sexual. O tratamento psicanalítico busca, portanto, analisar as origens inconscientes e os conflitos que sustentam o comportamento perverso, ajudando o sujeito a elaborar essas questões e a encontrar formas mais saudáveis de satisfação.
Já na perspectiva da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), a ótica é consideravelmente diferente, focada primariamente nos comportamentos manifestos e nos processos de aprendizado e manutenção desses padrões. A TCC geralmente não se concentra na ideia de "estrutura" psíquica, mas sim em transtornos do comportamento sexual que causem sofrimento significativo ao indivíduo ou a terceiros, muitas vezes classificados em manuais diagnósticos como as parafilias. Dentro dessa abordagem, o comportamento sexual "desviante" é visto como um padrão aprendido que foi reforçado ao longo do tempo. As técnicas terapêuticas visam modificar esses padrões comportamentais, trabalhando com a reestruturação cognitiva dos pensamentos e crenças distorcidas que sustentam o comportamento, e utilizando técnicas comportamentais, como a dessensibilização sistemática ou o treinamento de habilidades sociais, para ajudar o paciente a desenvolver formas mais adaptativas e consensuais de satisfação sexual e de relacionamento. O foco é prático e orientado para a mudança de conduta, muitas vezes recorrendo a uma abordagem multidisciplinar que pode incluir o uso de medicação.
Por fim, a Abordagem Centrada na Pessoa (ACP), uma corrente da Psicologia Humanista proposta por Carl Rogers, oferece um olhar que se afasta da patologização, concentrando-se na Tendência Atualizante inerente a todo ser humano — o impulso inato para o crescimento, a autorrealização e a plenitude. Dentro dessa ótica, o comportamento considerado perverso (ou o sofrimento a ele associado) pode ser compreendido como o resultado de um congelamento ou desvio dessa tendência atualizante, causado por condições de valor impostas externamente, que impediram o indivíduo de desenvolver-se de forma autêntica e congruente. O terapeuta humanista busca oferecer um ambiente de aceitação incondicional positiva, empatia e congruência, criando condições favoráveis para que o sujeito possa reestabelecer o contato com seu eu autêntico e sua capacidade de autogoverno. A perversão é vista não como uma estrutura ou um transtorno a ser eliminado, mas como uma expressão distorcida de necessidades não satisfeitas ou um mecanismo defensivo rígido, cuja transformação ocorre à medida que o indivíduo se sente plenamente aceito e pode, assim, integrar suas experiências e sentimentos. Portanto, as diferentes leituras sobre a perversão oscilam entre a investigação profunda das raízes inconscientes e estruturais (Psicanálise), a modificação dos padrões comportamentais e cognitivos aprendidos (TCC), e o foco na restauração do potencial inato de crescimento e autenticidade (Humanismo).