O tema do ego é um tanto controverso. Embora a palavra pareça simples, ela assume significados diferentes conforme a tradição filosófica, religiosa ou psicológica em que é utilizada.

Em algumas tradições religiosas e espirituais, a ideia de ego está relacionada ao senso de identidade individual — aquilo que dizemos ser "eu". Nesses contextos, acredita-se que o apego excessivo a essa identidade pode favorecer o egoísmo, o medo, o sofrimento e a separação dos outros. Logo, a meta seria a superação desse eu/ego.

Para Freud, o ego é o mediador entre os impulsos inconscientes (Id) e as exigências morais (Superego) e sociais, buscando equilibrar nossos desejos com a realidade.

Para Jung, porém, o ego possui um significado diferente. Ele é o centro da consciência: organiza nossas percepções, pensamentos, memórias e a sensação de identidade. O ego é necessário para a vida psíquica saudável, mas não representa a totalidade da personalidade. Para Jung,

existe uma instância mais ampla :

o Self — da qual o ego, assim coma persona e a sombra, é apenas uma parte.

Acalme-se, caro jovem místico!

O ego não é o vilão da história. Precisamos dele. É ele quem nos ajuda a dizer "eu", reconhecer quem somos, fazer escolhas e lidar tanto com o mundo externo quanto com aquilo que emerge do nosso mundo interno. Sem um ego minimamente estruturado, nem mesmo seria possível iniciar um verdadeiro caminho de autoconhecimento.