Luto e melancolia são conceitos frequentemente confundidos, mas possuem diferenças fundamentais. Ambos envolvem a tristeza e a experiência de perda, mas a forma como cada um lida com essa perda é o que os diferencia.

O luto é um processo natural e esperado diante da perda de um objeto de amor consciente e bem definido. Esse "objeto" não é apenas uma pessoa, mas pode ser um emprego, um relacionamento, um ideal, uma fase da vida, ou até mesmo a própria saúde.

A melancolia é um estado mais complexo. Também envolve uma perda, mas essa perda é frequentemente inconsciente ou difusa, e a forma como o indivíduo reage a ela é diferente.