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Quando o Sono Vira Terror: O Que é o Transtorno de Pesadelos?

Entenda por que sonhar pode se tornar um sofrimento real — e como tratar esse distúrbio do sono

31 de mai. de 2025

Ana Paula Silva Rodrigues

Psicoeducação

Todo mundo já teve um pesadelo. Acordar assustado, suando frio ou com o coração acelerado após um sonho ruim é algo comum. Mas e quando isso acontece com frequência, atrapalha o sono, causa medo de dormir e afeta o funcionamento diário?


Nesses casos, pode se tratar doTranstorno de Pesadelos, um distúrbio reconhecido peloDSM-5-TR(Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais).


O que é o Transtorno de Pesadelos?

Segundo oDSM-5-TR, esse transtorno faz parte dos Transtornos do Sono e da Vigília. Ele é caracterizado por sonhos repetidos e extremamente angustiantes, geralmente com conteúdos de ameaça à vida, segurança ou integridade física, que:


*Acordam a pessoa abruptamente

*Causam angústia emocional

*São claramente lembrados após despertar

*Geram medo de dormir, cansaço ou irritabilidade no dia seguinte


Diferença entre pesadelos normais e o transtorno

Um pesadelo ocasional não é preocupante. Mas no Transtorno de Pesadelos, há um padrão:


*Os episódios são frequentes (várias vezes por semana)

*Os sonhos causam despertares recorrentes

*A pessoa recorda com detalhes o conteúdo perturbador

*Há prejuízo na qualidade do sono e na vida diurna (como fadiga, ansiedade, baixo rendimento)


Como é o conteúdo dos pesadelos?

Geralmente envolve:


*Perseguições

*Quedas

*Ataques ou agressões

*Desastres

*Morte de si mesmo ou de entes queridos


Os sonhos tendem a ocorrer na segunda metade da noite (fase do sono REM) e a sensação de medo, impotência ou terror é intensa.


Possíveis causas

O transtorno pode surgir de forma isolada ou estar associado a outras condições, como:


*Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)

*Ansiedade generalizada

*Depressão

*Uso ou abstinência de substâncias psicoativas

*Privação de sono crônica

*Estresse elevado ou eventos traumáticos recentes

*Fatores genéticos, traumas na infância e histórico familiar de distúrbios do sono também podem aumentar o risco.


Impacto na vida diária

Pessoas com transtorno de pesadelos muitas vezes:


*Evitam dormir por medo de reviver os sonhos

*Apresentam fadiga, irritabilidade e queda de concentração

*Desenvolvem ansiedade antecipatória na hora de dormir

*Relatam piora na saúde mental por noites mal dormidas


Com o tempo, o ciclo se intensifica: o medo de sonhar gera insônia, e a insônia agrava os pesadelos.


Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico é clínico, feito por psicólogo, psiquiatra ou médico do sono, com base na história dos sintomas e seu impacto funcional. Em alguns casos, pode ser necessário um estudo do sono (polissonografia).


O tratamento pode incluir:

Psicoterapia

Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) para insônia e pesadelos

Medicação

Antidepressivos ou estabilizadores do sono podem ser indicados em alguns casos, especialmente se houver TEPT associado.

Hábitos de sono saudáveis (higiene do sono)

Dormir e acordar em horários regulares

Evitar telas, cafeína ou álcool antes de dormir

Reduzir estímulos estressantes à noite


Conclusão

Ter pesadelos constantes não é frescura, fraqueza ou "coisa da cabeça". O Transtorno de Pesadelos é um distúrbio real, com consequências sérias para a saúde emocional e física. A boa notícia é que ele tem tratamento — e recuperar noites tranquilas é totalmente possível.

Se você sofre com esse problema ou conhece alguém que sofre, buscar ajuda é o primeiro passo para dormir em paz novamente.


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